Heunetz fürs Pferd: Welches passt zu welchem Tier? Praxis-Rat

Ein Heunetz oder Slow Feeder soll vor allem eines: Das Pferd frisst langsamer und länger, ohne dass du die Menge verändern musst. Das ist für viele Tiere ein Gewinn, denn Pferde sind Dauerfresser und kommen mit langen Fresspausen schlecht zurecht. Die Entscheidung für das passende Modell hängt aber stark vom einzelnen Tier ab. Diese Hilfe sortiert die wichtigsten Kriterien.

Maschenweite: Bremse mit Maß

Die Maschenweite beeinflusst die Fressgeschwindigkeit am deutlichsten. In einer Schweizer Untersuchung mit sechs Stuten fraßen die Tiere Heu unter einem Netz mit 3 cm Maschenweite im Mittel mit etwa 1,26 kg Trockensubstanz pro Stunde, ohne Netz mit etwa 1,69 kg. Das Netz mit 4,5 cm lag dazwischen. Bei Haylage zeigte sich kein signifikanter Unterschied, und bei Heu reagierten nur drei der sechs Pferde deutlich. Das passt zu dem, was Übersichten zu mehreren Studien festhalten: Kleine Löcher verlängern die Fresszeit, aber jedes Pferd reagiert anders.

Eine feste Idealgröße gibt es nicht. Der US-Hersteller Hay Chix, der Netze in Zoll-Größen anbietet, empfiehlt als Einstieg die Variante mit 1 3/4 Zoll (rund 4,4 cm) und sieht die engeren Maschen von 1 1/4 Zoll (etwa 3,2 cm) für Pferde mit wenig Bewegung oder Stoffwechselfragen vor. Die engste Variante mit 1 Zoll (rund 2,5 cm) ist nicht für Neueinsteiger gedacht. Das sind Herstellerangaben, aber sie decken sich mit der Praxis: erst weit, dann nur bei Bedarf enger.

• 4 bis 5 cm: Einsteiger, ältere Tiere, Pferde mit Zahnproblemen, Anhänger mit wenig Zeit
• 3 bis 3,5 cm: der häufige Mittelweg für Pferde, die zu schnell fressen
• unter 3 cm: nur nach Eingewöhnung und nur, wenn das Pferd ruhig bleibt und das Netz leerfrisst

Material und Verarbeitung

Meist werden widerstandsfähige Kunstfasern wie Polypropylen oder Nylon verwendet. Wichtiger als der Stoff ist der Zustand: Beschädigte Maschen und lockere Knoten vergrößern die Öffnungen und machen das Netz zur Falle für Hufe. Knotenlose Netze haben eine glattere Oberfläche. Prüfe Netz und Befestigung regelmäßig und tausche es bei Schäden aus. Zur Reinigung genügt meist Wasser, das Netz muss vor der Wiederverwendung vollständig trocknen, sonst droht Schimmel.

Hängung: so, dass nichts passieren kann

Die Hauptgefahren sind das Verfangen mit Hufen, Hufeisen oder Ausrüstung, lose Seile und zu tiefes Hängen. Beschlagene Pferde bleiben leichter hängen. Das Netz darf weder auf dem Boden liegen noch so tief hängen, dass das Pferd hineintreten kann. Ein Überblick nennt als Faustregel, die Unterkante nicht tiefer als auf Schulterhöhe zu hängen. Hängt das Netz zu hoch oder zu tief, ändert sich außerdem die Haltung von Hals und Rücken. Binde Seile kurz und mit dem Sicherheitsknoten, den du auch sonst am Strick nutzt. Eine Raufe oder Box um das Netz kombiniert Bodennähe mit Schutz.

Heunetz oder Heubox?

Ein Netz ist günstig, leicht und überall einsetzbar, aber weniger stabil. Eine Heubox oder Raufe ist robuster und erlaubt das Fressen mit gesenktem Kopf, braucht aber Platz und ist an einen Ort gebunden. Beides lässt sich kombinieren, etwa mit einem Netz über der Box. Bei Gruppenhaltung kann jede rationierte Futterstelle Konflikte fördern; hier helfen mehrere Plätze.

Pferde mit Rehe-Risiko

Für Tiere mit Neigung zu Rehe oder Stoffwechselproblemen zählt vor allem, dass das Raufutter über viele Stunden verteilt aufgenommen wird. Ratgeber betonen, dass Pferde nicht länger als vier bis fünf Stunden ohne Futter sein sollten, auch nachts nicht. Engmaschige Netze verlängern die Fressdauer, ohne dass sich die Menge ändert. Wichtig ist jedoch: Die Heumenge, die Qualität des Heus und ein möglicher Abnehmplan gehören in die Hand der Tierärztin oder des Tierarztes. Ein zu stark gekürzter Plan kann den Stoffwechsel belasten. Ein Netz ist ein Hilfsmittel, keine Therapie.

Senioren

Ältere Pferde haben oft weniger Kraft und manchmal Zahnprobleme. Beobachte, ob die Maschenweite passt und ob das Netz leergefressen wird. Im Zweifel ist eine größere Öffnung sinnvoller als eine zu starke Einschränkung. Fällt Heu aus dem Maul oder bleibt Futter im Netz, ist das ein Grund für eine Zahnkontrolle und gegebenenfalls für eine Anpassung der Fütterung.

Reisen und Anhänger

Für den Transport eignen sich kleine bis mittlere Netze, die sich nach der Fahrt zusammenlegen lassen. Kerbl bietet eine 3 x 3 cm Variante für Ponys und Anhänger an (90 x 60 cm, ca. 4 kg). Befestige das Netz hoch genug und ohne lange lose Seile. Die Position darf Kopf und Ausgleichsbewegungen nicht einschränken.

Eingewöhnung

Fülle das Netz am Anfang locker und lass es zunächst nur teilweise oder mit einer weiten Masche. Beobachte, ob das Pferd ruhig frisst oder am Netz reißt. Studien berichten, dass einzelne Tiere frustriert reagieren und am Netz ziehen. Gib neuen Systemen ein paar Tage Zeit.